，根據(jù) MIT Technology Review 發(fā)表的一篇文章，為了解決長期任務中宇航員的食物問題，美國宇航局于 2021 年 1 月開啟了太空食品挑戰(zhàn)競賽，要求參賽者們發(fā)明出為未來太空任務開發(fā)可持續(xù)食用食品的新方法。

參賽公司必須展示一個可以持續(xù)運行三年的系統(tǒng)，并為未來的太空任務提供四名宇航員的食物，但并不需要提供宇航員的全部飲食，它們僅需要為宇航員創(chuàng)造各種營養(yǎng)食品。

Air Company 是一家總部位于紐約的航空公司，這家公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術官斯塔福德?希恩表示，他們已經設計出一種系統(tǒng)，可以利用宇航員在太空中排出的二氧化碳來產生酒精，然后可以用來種植可食用的食物。該公司已經成功從二氧化碳中提煉出用于飛機的燃料和乙醇。

希恩表示，這個過程產生的酒精可以被喂給酵母，產生“可食用的東西” 。他們實質上創(chuàng)造了一種蛋白質奶昔，被描述為類似于用素面筋制成的奶昔。

對于太空中的宇航員來說，該系統(tǒng)將不斷發(fā)酵以提供食物。

該公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官芭芭拉?貝爾維西表示，他們正在將地球生態(tài)系統(tǒng)的一部分帶入太空，這樣就可以同時種植蘑菇、昆蟲和微型蔬菜。

作為太空食品挑戰(zhàn)競賽第二階段的一部分，在 2023 年 1 月被削減到 11 個團隊，其中 8 個美國團隊每個團隊獲得了 2 萬美元的資金，另外 3 個國際團隊也獲得了認可。5 月 19 日，NASA 將宣布進入競賽最后階段的團隊，在對他們的提案進行更詳細的測試后，2024 年 4 月將宣布少數(shù)獲勝者。