北京時(shí)間7月14日上午消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，12個(gè)月前，維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森乘坐該公司的空天飛機(jī)夢(mèng)想太空，最終安全降落在美國(guó)新墨西哥州農(nóng)村一條布滿灰塵的跑道上。

12個(gè)月前，維珍銀河公司的創(chuàng)始人理查德·布蘭森駕駛公司的空天飛機(jī)去夢(mèng)想太空維珍銀河太空飛行的現(xiàn)狀如何

這次飛行對(duì)布蘭森來說是一個(gè)亮點(diǎn)時(shí)刻，他在71歲生日前實(shí)現(xiàn)了童年的太空夢(mèng)從這個(gè)角度來看，布蘭森擊敗了同樣癡迷太空旅行的億萬富翁，藍(lán)色起源公司的負(fù)責(zé)人杰夫·貝索斯布蘭森對(duì)太空飛行的熱愛和他對(duì)維珍銀河的承諾使該公司的股票在2021年飆升至每股50美元

當(dāng)布蘭森進(jìn)入太空時(shí)，他和維珍銀河似乎站在世界之巔！可是，從那以后，他和公司迎來了困難時(shí)期最重要的是，維珍銀河的VSS Unity空天飛機(jī)再也沒有飛行過，而且可能要到今年冬天才能再次飛行與此同時(shí)，貝佐斯的藍(lán)色起源公司已經(jīng)開始定期重復(fù)使用航天器，將付費(fèi)乘客送入太空，這甚至比維珍銀河的太空機(jī)票還要高在某種程度上，這導(dǎo)致維珍銀河的股價(jià)暴跌，其最近的交易價(jià)格約為每股7美元

因此，在布蘭森完成歷史性的太空飛行一年后，我們有必要思考一個(gè)問題——維珍銀河還會(huì)參加太空旅游競(jìng)賽嗎如果不是，這對(duì)未來幾年的太空旅游意味著什么

回顧歷史

日前，布蘭森完成太空飛行后，光環(huán)開始逐漸消失在完成他的太空飛行幾周后，相關(guān)媒體披露，VSS Unity空天飛機(jī)在被機(jī)載衛(wèi)星釋放后，在指定航空區(qū)外飛行了1分41秒同年9月，美國(guó)聯(lián)邦航空局得出結(jié)論，維珍銀河需要進(jìn)一步完善空天飛機(jī)運(yùn)行程序，同時(shí)需要在飛行運(yùn)行過程中與聯(lián)邦航空局保持更密切的溝通

由于VSS Unity空天飛機(jī)重啟準(zhǔn)備不足，其停飛影響不大最初，維珍銀河計(jì)劃在2021年夏末秋初進(jìn)行另一次飛行，屆時(shí)它將搭載來自意大利空軍和國(guó)家研究委員會(huì)的三名付費(fèi)乘客可是，到同年9月，該公司表示，由于供應(yīng)商的問題，VSS Unity太空飛機(jī)將不會(huì)在10月中旬之前起飛

維珍銀河發(fā)表聲明稱，在VSS Unity 23試飛準(zhǔn)備期間，一家第三方供應(yīng)商指出其飛行控制驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)的一個(gè)組件存在潛在的制造缺陷目前，尚不清楚維珍銀河飛機(jī)是否存在這一缺陷問題，如果存在，也不清楚需要進(jìn)行哪些維護(hù)工作

到2021年10月中旬，當(dāng)太空飛行按計(jì)劃進(jìn)行時(shí)，維珍銀河再次宣布了飛行延遲的另一個(gè)原因事實(shí)上，該公司表示，它現(xiàn)在正計(jì)劃推出VSS Unity太空飛機(jī)和VMS Eve艦載機(jī)的增強(qiáng)計(jì)劃在該公司的公開聲明中，維珍銀河對(duì)增強(qiáng)計(jì)劃所需工作的陳述含糊不清，但對(duì)相關(guān)材料成本和飛行利潤(rùn)的評(píng)論和分析讓人擔(dān)心VSS Unity太空飛機(jī)能否按計(jì)劃飛行

重啟VSS Unity飛行計(jì)劃已經(jīng)或多或少持續(xù)了近一年，但仍然沒有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展由于意大利空軍官員負(fù)責(zé)該任務(wù)，目前計(jì)劃最早在2022年第四季度提供商業(yè)太空飛行服務(wù)，也就是說，為數(shù)百名購(gòu)買太空飛行機(jī)票的乘客提供服務(wù)，至少持續(xù)到2023年第一季度

行業(yè)分析師勞拉·福奇克說，維珍銀河總是承諾過多，但沒有提交太空飛行計(jì)劃，所以我從未期待過他們承諾的飛行時(shí)間表同時(shí)，她強(qiáng)調(diào)，布蘭森的飛行計(jì)劃和后續(xù)任務(wù)之間的長(zhǎng)時(shí)間延遲可能會(huì)產(chǎn)生危險(xiǎn)的信號(hào)

勞拉說，下一次飛行日期整整一年都不確定，這不是一個(gè)好兆頭，這讓我得出結(jié)論，維珍銀河最近的太空飛行確實(shí)存在嚴(yán)重的結(jié)構(gòu)或操作問題，盡管他們否認(rèn)了這一點(diǎn)。

太空競(jìng)賽很激烈。

事實(shí)上，在2021年7月11日布蘭森乘坐VSS Unity太空飛機(jī)起飛9天后，藍(lán)色起源公司的負(fù)責(zé)人貝佐斯·斯特恩斯登上了該公司建造的新謝潑德飛船貝佐斯早在20個(gè)月前就宣布了他的飛行日期，希望在1969年阿波羅11號(hào)宇航員登月的同一天實(shí)現(xiàn)太空飛行，他認(rèn)為這具有重大意義

目前，藍(lán)色起源公司已經(jīng)使用新謝潑德發(fā)射系統(tǒng)完成了五次載人航天任務(wù)。

當(dāng)時(shí)，貝佐斯的聲明在維珍銀河內(nèi)部引發(fā)了一場(chǎng)爭(zhēng)論，即飛行計(jì)劃是否應(yīng)該重新安排如果飛行時(shí)間提前，某種意義上，布蘭森似乎打敗了貝佐斯盡管維珍銀河官方否認(rèn)了這一說法，但事實(shí)就是如此布蘭森提前完成了亞軌道太空飛行，他在這場(chǎng)比賽中成功了可是，這似乎是一場(chǎng)代價(jià)高昂的勝利

自貝索斯完成首飛以來，藍(lán)色起源已經(jīng)通過自主研發(fā)的第一步太空艙進(jìn)行了四次載人飛行，大約每?jī)蓚€(gè)月一次這個(gè)太空艙的性能已經(jīng)接近完美，VSS Unity太空位面不存在安全隱患和材料問題該公司希望在未來一兩年內(nèi)實(shí)現(xiàn)大約每?jī)芍軋?zhí)行一次載人飛行任務(wù)的飛行計(jì)劃，這個(gè)目標(biāo)似乎并非遙不可及

勞拉說，就我而言，我認(rèn)為藍(lán)色起源公司已經(jīng)贏得了2021年7月20日的亞軌道太空旅游比賽該公司在那次太空飛行中搭載了第一批付費(fèi)亞軌道太空游客，這是維珍銀河尚未實(shí)現(xiàn)的成就

此外，藍(lán)色起源還有一些明顯的優(yōu)勢(shì)，主要是在財(cái)務(wù)方面根據(jù)消息顯示，貝佐斯已向該航天公司投資數(shù)十億美元，目前可能高達(dá)100億美元，盡管其中只有一小部分用于新謝潑德飛船項(xiàng)目這些資金可以用于藍(lán)色起源聘請(qǐng)一些業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的工程師，并確保該項(xiàng)目有足夠的人員充足的資金為新謝潑德飛船的長(zhǎng)期成功奠定了基礎(chǔ)

維珍銀河的長(zhǎng)期發(fā)展前景

相比之下，維珍銀河沒有如此雄厚的財(cái)力布蘭森已經(jīng)出售了大部分股份如果沒有穩(wěn)定持續(xù)的航天飛行訂單，公司將面臨較大虧損據(jù)統(tǒng)計(jì)，從2020年到2021年，該公司共虧損10億美元更令人擔(dān)憂的是，今年的業(yè)績(jī)并沒有好轉(zhuǎn)

可是，維珍銀河在銀行里有相當(dāng)數(shù)量的現(xiàn)金日前，該公司的財(cái)務(wù)報(bào)告顯示，有價(jià)值12億美元的現(xiàn)金，現(xiàn)金等價(jià)物，受限制現(xiàn)金和證券但問題是，在公司努力擴(kuò)大業(yè)務(wù)規(guī)模的同時(shí)，這些資金能否維持正常運(yùn)營(yíng)

考慮到維珍銀河的持續(xù)開支，為了提高其盈利能力，該公司每年可能需要至少150—200次盈利飛行，包括:載人飛行和研究有效載荷飛行。

事實(shí)上，維珍銀河需要更高的收入它的火箭發(fā)動(dòng)機(jī)使用混合燃料，只有一些部件可以重復(fù)使用空天飛機(jī)及其VMS甚至艦載機(jī)的維護(hù)費(fèi)用都是相當(dāng)可觀的上周，維珍銀河首席執(zhí)行官M(fèi)ichael korger Leizer表示，該公司正在新墨西哥的美國(guó)航天港建造許多航天器和運(yùn)載火箭，預(yù)計(jì)每年可支持400次飛行

這意味著維珍銀河將擁有第二艘宇宙飛船VSS Imagine，它可以在第二年投入商業(yè)服務(wù)預(yù)計(jì)它將是一個(gè)德爾塔級(jí)航天器，飛行周轉(zhuǎn)時(shí)間約為一周，將于2025年或2026年準(zhǔn)備就緒此外，該公司還從波音公司的子公司極光飛行科學(xué)公司獲得了兩架艦載機(jī)的訂單

如果維珍銀河之前的預(yù)測(cè)是可靠的，那么這一切似乎都是可信的，但事實(shí)并非如此布蘭森原本預(yù)測(cè)該公司的空天飛機(jī)可以將人類送上太空邊緣，而這一預(yù)測(cè)在十年后才得以實(shí)現(xiàn)伴隨著德爾塔級(jí)飛船的開發(fā)和升級(jí)，該公司可能會(huì)推遲其飛行計(jì)劃

除了以上問題，還需要考慮操作上的技術(shù)問題歷史上，幾乎每一個(gè)被證明難以增加飛行次數(shù)的航天項(xiàng)目都不同程度地存在技術(shù)挑戰(zhàn)，事故和生產(chǎn)線問題把航天飛行次數(shù)從每年1—2次提高到每年10次很難，一年執(zhí)行幾百次飛行更難，因?yàn)檫@是史無前例的維珍銀河必須以有限的財(cái)政資源做到這一點(diǎn)同時(shí)，它應(yīng)定期公布財(cái)務(wù)報(bào)表，以解決股東的關(guān)切

未來太空旅游

布蘭森2021年的成功飛行無疑開啟了現(xiàn)代太空旅游的時(shí)代從那以后，美國(guó)宇航局已經(jīng)兩次發(fā)射了龍載人飛船，將八名宇航員送往國(guó)際空間站與此同時(shí)，俄羅斯聯(lián)盟號(hào)載人飛船完成了兩次發(fā)射，將6名宇航員送往國(guó)際空間站2021年，完成4次載人飛行，搭載14名宇航員前往國(guó)際空間站

相比之下，維珍銀河已經(jīng)完成了6次亞軌道商業(yè)旅游飛行和3次載人軌道飛行，共搭載了41名太空乘客根據(jù)消息顯示，在布蘭森2021年完成飛行之前，95%以上的載人飛行是由政府派遣宇航員乘坐官方設(shè)計(jì)和建造的飛機(jī)完成的可是，在過去的12個(gè)月里，太空乘客的數(shù)量幾乎是專業(yè)宇航員的三倍，這一趨勢(shì)可能會(huì)繼續(xù)下去

目前，太空旅游主要是富人的游戲當(dāng)然，相關(guān)機(jī)構(gòu)也做了很多努力，比如人類太空計(jì)劃和賈里德·艾薩克·曼的靈感任務(wù)，計(jì)劃將普通乘客送上太空但太空旅游專家艾倫·路德維希表示，就目前而言，大多數(shù)太空乘客仍然是富人和超級(jí)富豪

維珍銀河出售45萬美元的太空機(jī)票雖然藍(lán)色起源沒有透露太空票的價(jià)格，但據(jù)說每張票的售價(jià)至少為100萬美元拉德維格說:實(shí)現(xiàn)每張?zhí)掌?萬美元的價(jià)格是每個(gè)人的夢(mèng)想，但仍需要數(shù)年時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)目前的太空旅游階段被定性為開拓階段，我們還需要許多年才能實(shí)現(xiàn)類似于登山，環(huán)球旅游或賽車等探險(xiǎn)旅游活動(dòng)成本的大眾市場(chǎng)階段